當鐵中鉻的含量達到12%以上時，鐵銹便魔術般地消失了，從而鐵變為不銹鋼。如果把不銹鋼管的發展比喻成河水的流動，那其源頭可以追溯到18世紀末，即在1787年，人們發現了組成不銹鋼的必要成分－鉻元素。之后經過30年，從1820年起，鉻作為鋼鐵的合金元素開始被使用。后來有關金屬組織及鈍態的研究、低碳鉻鐵制造技術的發展及其他科學技術的相互結合，促使不銹鋼管于1912~1914年在歐美誕生。

 之后，以耐蝕性的改善為主，不銹鋼管的強度、耐熱性、成形性、焊接性、切削性、彈簧特性等各種性能都得到提高，進而開發出了多種不銹鋼管，并逐漸用于各個領域。不銹鋼這股潮水不斷擴大，不斷加深。尤其是20世紀40年代以后，不銹鋼管在美國得到了驚人的發展，進而領導了世界的不銹鋼管技術及工業。但是60年代以后，不銹鋼管在日本的發展突飛猛進，1970年日本的不銹鋼產量超過美國躍居世界第一，現在日本在產量、技術、用途開發等方面仍然處于世界不銹鋼管產業的領先地位。

 如今不銹鋼管技術的河流已經發展壯大成一條大河，將這條大河的歷史用一本書來概括，以筆者的能力是無法實現的。因此，本書只限于闡述耐腐蝕用不銹鋼，主要介紹了不銹鋼鋼種在日本“二戰”后的發展過程，把重點放在有關不銹鋼管耐腐蝕性的研究成果上，而耐腐蝕性正是不銹鋼發展以及使用上的主要問題。這一時期，日本對管、棒、線、鑄造件等也進行了獨自的材料開發和用途開發，但本書省略了這一部分。另外，本書幾乎也沒有涉及腐蝕結構方面的內容。

 全書共分8章，第1章綜述了不銹鋼管在歐美誕生的歷史；第2章概述了不銹鋼管在日本戰前及戰后發展的概況；第3~6章以化學裝置、核反應堆、建筑以及運輸器械（如汽車、鐵道車輛）等市場領域為例，對各領域所使用的不銹鋼管的發展以及與這些領域相關的耐腐蝕性研究進行了說明；第7章和第8章針對不銹鋼管使用上的最大缺陷－含有氯化物環境下的局部腐蝕，尤其是應力腐蝕斷裂和點腐蝕、縫隙腐蝕，對其研究和材料開發的過程進行了敘述。除了第3~6章提到的領域以外，這些腐蝕現象在其他領域也是非常重要的問題，所以再次進行了專門說明。不過，關于應力腐蝕斷裂，這里主要介紹了在實際使用中出現問題較多的中性氯化物環境，而對于在含堿、含有氯化物的酸等環境下的斷裂，則略去不提。